刀鳅别名中华棘鳅。刀鳅体细长而呈圆柱状，头部膨大，颊部隆起。吻短而扁平；口开于吻端，斜裂；上下颌均具齿。眼甚小，隐于皮下。刀鳅的鳃裂在腹侧，左右鳃膜愈合。没有胸鳍与腹鳍；背鳍与臀鳍也都退化成皮褶，而与尾鳍相连。刀鳅体裸露无鳞片，富黏液，刀鳅的侧线完全，沿体侧中央直走。体背为黄褐色，腹部颜色较淡，全身并有不规则黑斑纹。

含有18种氨基酸、17种脂肪酸、9种矿物元素。在大刺鳅与刺鳅肌肉鲜样中,蛋白质含量为17.72%、21.42%;脂肪含量为1.63%、2.66%;氨基酸总量为17.47%、21.25%;鲜味氨基酸总量为7.14%、8.76%;EPA与DHA总量为4.17%、7.92%;人体必需脂肪酸总量为9.53%、9.65%;必需氨基酸指数(EAAI)为62.52、66.28;第一限制性氨基酸为(甲硫氨酸﹢半胱氨酸)、色氨酸。

补肾、补虚、养颜。