芦蒿为菊科蒿属植物。嫩茎叶、根状茎，又名蒌蒿、水艾、水蒿等，多年生草本植物。嫩茎叶可凉拌、炒食。根状茎可腌渍。生长于海拔8百米至3千米的地区，常生于湿润的疏林中、山坡、路旁以及荒地等。分布于蒙古、朝鲜、俄罗斯以及中国大陆的湖南、河南、黑龙江、江西、河北、陕西、山东、广东、山西、湖北、云南、江苏、内蒙古、甘肃、四川、辽宁、安徽、贵州、吉林等地。

芦蒿以鲜嫩茎杆供食用,清香、鲜美，脆嫩爽口，营养丰富。每百克嫩茎含有蛋白质3.6克、灰分1.5克、钙730毫克、10.2毫克、铁2.9毫克、胡萝卜素1.4毫克、维生素C49毫克、天门冬氨酸20.4毫克、谷氨酸34.3毫克、赖氨酸0.97毫克。并含有丰富的微量元素和酸性洗涤纤维等。芦蒿可凉拌或炒食。嫩茎及叶作菜蔬或腌制酱菜。芦蒿抗逆性强，很少发生病虫害，是一种无污染的绿色食品，是冬春中国江南一些市场供应的主要野菜品种之一。

该种在古本草书中已有记载。《尔雅》称“由胡”、“蘩”，《神农本草经》及《本草纲目》中称“白蒿”，其中水生者可能就是本种。全草入药、有止血、消炎、镇咳、化痰之效。也发现可用于治疗黄胆型或无黄胆型肝炎良好；民间还作“艾”（家艾）的代用品；四川民间作“刘寄奴”（奇蒿）的代用品。芦蒿根性凉，味甘，叶性平，平抑肝火，可治胃气虚弱、浮肿及河豚中毒等病症以及预防芽病、喉病和便秘等功效。根茎含淀粉量高，可为肌体提供热量能源，也可作为神经结构、成分和酶、激素的组织成份。同时也可起保护头脑的作用和充当肝脏贮备肝糖而起解毒的作用。 芦蒿具有清凉、平抑肝火、预防牙病、喉痛和便秘等功效。芦蒿因含有侧柏莲酮芳香油(C10H10O)而具有独特风味。它对降血压、降血脂、缓解心血管疾病均有较好的食疗作用，是一种典型的保健蔬菜。蒌蒿有利膈、开胃、行水、解毒等功效；可治胃气虚弱、纳呆、浮肿等病症；民间用于治疗急性传染性肝炎。