鹰嘴豆为豆科草本植物，起源于亚洲西部和近东地区。鹰嘴豆是世界上栽培面积较大的豆类植物，约一亿五千万亩，其中印度和巴基斯坦两国的种植面积 占全世界的80%以上，中国只有零星分布。因其面形奇特，尖如鹰嘴，故称此名。鹰嘴豆的淀粉具有板栗香味。鹰嘴豆粉加上奶粉制成豆乳粉，易于吸收消化，是婴儿和老年人的营养食品。鹰嘴豆还可以做成各种点心和油炸豆。

鹰嘴豆属于高营养豆类植物，富含多种植物蛋白和多种氨基酸、维生素、粗纤维及钙、镁、铁等成份。此外籽粒中还含腺嘌呤、胆碱、肌醇、淀粉、蔗糖、葡萄糖等。其中纯蛋白质含量高达28%以上，脂肪5%，碳水化合物61%，纤维4－6%，鹰嘴豆含有10多种氨基酸，其中人体必需的8种氨基酸全部具备，而且含量比燕麦还要高出2倍以上。 根据承担国家鹰嘴豆科研项目的中国科学院新疆理化所提供的数据，鹰嘴豆所含的营养成分非常丰富，无论是从种类，还是数量上，都大大超过其他豆类。它含有丰富的蛋白质（全是优质球蛋白），氨基酸有18种至多（含人体必须但自身不能合成的全部8种氨基酸），多种营养元素和微量元素，如：钙、罗、锌、镁、磷等。特别是每百克鹰嘴豆所含的钙高达350毫克，磷320毫克，高于大部分豆类，铁的含量达47毫克，比其它豆类高出90%，维生素C、B1、B2含量高达12毫克，膳食纤维含量更高于其它。鹰嘴豆还是一种很好的植物氨基酸补充剂，有较高的医用保健价值，对儿童智力发育、骨骼生长以及中老年人强身健体都有不可低估的作用。经对比研究表明:鹰嘴豆与其他豆类在蛋白质功效比值、生物利用价值和消化吸收率指标上，鹰嘴豆为最高，因此赢得了“豆中之王”的美称。

食用价值： 荚果短，具1－2种子，黄棕色，可食，营养丰富。鹰嘴豆是印度、非洲及中、南美洲重要的粮食作物。将鹰嘴豆捣碎，加柠檬汁、橄榄油、芝麻酱，即制成鹰嘴豆酱，在中东广泛食用，用作酱汁或沾面包吃。亦可将鹰嘴豆捣碎煮熟，做成小薄饼状煎食，此即以色列人爱吃的快餐食品炸豆泥(falafel)。在南欧，鹰嘴豆是汤、沙拉和炖菜的常用成分。亦可制成鹰嘴豆粉。籽粒作为主食或甜食，也可炒熟食用，也可制作罐头或蜜饯等风味小吃，鲜豆做菜也可生吃。鹰嘴豆加工后的淀粉，广泛适用于蒸、煮、炒或泡汤，是糖尿病、高血压和肾虚体弱者理想的健康食品。 形态特征： 一年生草或多年生攀缘草本。高1-2米，茎直立，多分枝，被白色腺毛。托叶呈叶状，或具3－5个不整齐的锯齿或下缘有疏锯齿；叶具小叶7－17片，对生或互生，狭椭圆形，长7－17毫米，宽3－10毫米，边缘具密锯齿，两面被白色腺毛。花于叶腋单生或双生，花梗长0.5－2.5厘米，花冠白色或淡蓝色、紫红色、长8－10毫米，有腺毛；萼浅钟状，5裂，裂片披针形，长约6－9毫米，被白色腺毛。荚果卵圆形，膨胀，下垂，长约2厘米，宽约1厘米，幼时绿色，成熟后淡黄色，被白色短柔毛和腺毛，有种子1－4颗。种子被白色短柔毛，黑色或褐色，具皱纹，一端具细尖。花期6－7月，果期8－9月。 种子、嫩荚、嫩苗均可供食用。 地理分布： 主要分布于地中海沿岸、亚洲、非洲、美洲等地。中国甘肃、青海、新疆、陕西、山西、河北、山东、河南、台湾、内蒙古等地有引种栽培。