乌头为毛茛科植物，母根叫乌头，为镇痉剂，冶风庳，风湿神经痛。乌头的侧根（子根）入药，叫附子。乌头有回阳、逐冷、祛风湿的作用。乌头治大汗亡阳、四肢厥逆、霍乱转筋、肾阳衰弱的腰膝冷痛、形寒爱冷、精神不振以及风寒湿痛、脚气等症。乌头主要产于四川、陕西。云南、贵州、河北、湖南、湖北、江西、甘肃等省有栽培。乌头具有祛风除湿、温经止痛的功效。

祛风除湿、温经止痛的功效，一主治风寒湿痹、关节疼痛、心腹冷痛、寒病作痛等，需炮制后方可内服。生乌头酊外用能刺激皮肤，用作止痛剂。

食疗功效： 治疗心腹冷痛，风寒湿痹，关节疼痛麻木，寒疝。 分布范围： 在中国分布于云南东部、四川、湖北、贵州、湖南、广西北部、广东北部、江西、浙江、江苏、安徽、陕西南部、河南南部、山东东部、辽宁南部。在四川西部、陕西南部及湖北西部一带分布于海拔850~2150米，在湖南及江西分布于700~900米间，在沿海诸省分布于100 ~500米间；生山地草坡或灌丛中。在越南北部也有分布。模式标本采自山东烟台。 乌头自川藏高原东缘起向东遍历长江中、下游以及珠江流域上游各省区的丘陵地区，从江苏向北经过山东到达辽宁南部。在秦岭西段出现了一个叶子多毛的变种，毛叶乌头A. carmichaeli var. pubescens。在江西、安徽和浙江三省交界的山地出现了一个叶的中央裂片狭长，花序轴常缩短的变种，黄山乌头A. carmichaeli var. hwangshanicum。在南京一带低山地区出现了另一个类型，深裂乌头A. carmichaeli var. tripartitum, 其特征是叶分裂明显地不达基部，叶基部呈宽心形或截状心形。以上三变种的花序和乌头一样都有反曲并贴伏的短柔毛。从浙江向北经江苏、山东到辽宁南部出现了第四个变种，展毛乌头 A. carmichaeli var. truppelianum，这个类型与乌头的区别在于花序轴和花梗，以及萼片外面都有开展的直毛；但是，在浙江、辽宁南部出现有过渡类型，有些居群的花序的毛稍离开轴展开一点，可是没有到与轴成直角完全开展的程度。这些变种的块根也都各在自己的分布地区被当作“草乌”利用。 药材形状： 白附片 ：无外皮，黄白色，半透明，厚约 0.3cm。 黑附片：为纵切片，上宽下窄，长 1.7-5cm，宽0.9-3cm，厚0.2-0.5cm。外皮黑褐色，切面暗黄色，油润具光泽，半透明状，并有纵向导管束。质硬而脆，断面角质样。气微，味淡。 草乌：不规则圆锥形，稍弯曲，顶端常有残基，中部多向一侧膨大，长2-7.5cm，直径1.2-2.5cm。表面棕褐色或灰棕色，皱缩，有小瘤状侧根及子根脱离后的痕迹。质坚实，断面类白色或灰黄色，形成层环纹多角形。气微，味辛辣、麻舌。