紫苏又名白苏、赤苏、红苏、香苏、苏草、唐紫苏、桂芢、皱叶苏等，是唇形科紫苏属下唯一种，一年生草本植物，南方7至8月，北方8至9月，枝叶茂盛时收割，摊在地上或悬于通风处阴士，干后将叶摘下即可。紫苏主产于东南亚、台湾、浙江、江西、湖南等中南部地区、喜马拉雅地区，日本、缅甸、朝鲜半岛、印度、尼泊尔也引进此种，而北美洲也有生长。

紫苏在中国常用中药，而日本人多用于料理，尤其在吃生鱼片时是必不可少的陪伴物，在我国少数地区也有用它作蔬菜或入茶。紫苏叶也叫苏叶，有解表散寒、行气和胃的功能，主治风寒感冒、咳嗽、胸腹胀满，恶心呕吐等症。种子也称苏子，有镇咳平喘、社痰的功能。紫苏全草可蒸馏紫苏油，种子出的油也称苏子油，长期食用苏子油对治疗冠心病及高血脂有明显疗效。

食疗功效： 具有散寒解表，宣肺止咳，理气和中，安胎，解毒。主治外感风寒，恶寒发热，头痛无汗，咳嗽气喘，脘腹胀闷，呕恶腹泻，咽中梗阻，妊娠恶阻，胎动不安，食鱼蟹中毒，痈疮蛇毒辣。 生长环境： 紫苏适应性很强，对土壤要求不严，排水良好，沙质壤土、壤土、黏壤土，房前屋后、沟边地边，肥沃的土壤上均可栽培，生长良好。前茬作物以蔬菜为好。果树幼林下均能栽种。 分布情况： 全国各地广泛栽培。不丹，印度，中南半岛，南至印度尼西亚（爪哇），东至日本，朝鲜也有。 药材性状： 叶片多皱缩卷曲，常破碎，完整的叶片呈卵圆形，长4～13厘米．宽2.5～9厘米或过之．顶端急尖，基部阔楔形，边缘有撕裂状锯齿．叶柄长2～7厘米．两面紫色至紫蓝色或上面紫绿色，疏被灰白色毛，下面可见多数凹陷的腺点。质脆易碎。气辛香，味微辛．以叶片大、色紫、不带 枝梗、香气浓郁者为佳。 采集制用： 夏秋采茎，大暑前后采叶。阴干，生用。 夏秋季开花前分次采摘，除去杂质，晒干。 紫苏米粥 【原料】紫苏叶15克，粳米100克。 【调料】红糖适量。 【制法】 1、将紫苏叶去杂洗净后切成段。 2、将粳米淘洗干净，放入锅内，加入适量的清水，置旺火上烧沸，改用小火煮至粥熟。 3、撒入紫苏叶稍煮片刻，加入红糖搅匀，即成紫苏米粥。 【特点】粥稠味香，发表散寒，行气宽中。