当归为伞形科植物当归的根。当归多年生草本，生于高寒多雨山区，多栽培。当归分布于陕西、甘肃、湖北、四川、云南、贵州等地。于10月下旬挖取，去净泥土及残留叶柄，待水分蒸发后，把搭棚熏干，先用湿柴火熏烟，使当归上色，表皮呈赤红色，再用煤火熏干。当归根略呈圆柱形，下部有支根3至5条或更多，长1.5至2.5厘米，表面棕黄色至棕褐色，具纵皱纹及横长皮也。

当归主要含蔗糖、多种氨基酸、挥发油以及正丁烯、内酯、烟酸、阿魏酸和半萜类化合物，还含有维生素A、维生素E、挥发油、精氨酸及多种矿物质。

食疗功效： 1.当归挥发油和阿魏酸能抑制子宫平滑肌收缩，而其水醇溶性非挥发性物质，则能使子宫平滑肌兴奋。 2.当归有抗血小板凝集和抗血栓作用，并能促进血红蛋白及红细胞的生成。 3.有镇静、镇痛、抗炎、抗缺氧、抗辐射损伤及抑制某些肿瘤株生长和体外抗菌作用等。 4.当归既能补血养血，又能通经活络，许多妇科疾病都须用当归治疗。 5.当归还可以润肠通便，治疗肠燥、便秘等症。 地理分布： 主产甘肃、云南、四川；多栽培。分布于甘肃、宁夏、青海、陕西、湖北、四川、贵州、云南等省、自治区。 药物鉴别： 该品横切面：木栓层为数列细胞。皮层窄，有少数油室。韧皮部宽广，多裂隙，油室及油管类圆形，直径25～160μm，外侧较大，向内渐小，周围分泌细胞6～9 个。形成层成环。木质部射线宽3～5列细胞；导管单个散在或2～3个相聚，成放射状排列；薄壁细胞含淀粉粒。粉末淡黄棕色。韧皮薄壁细胞纺锤形，壁略厚，表面有极微细的斜向交错纹理，有时可见菲薄的横隔。梯纹及网纹导管多见，直径约至80μm。有时可见油室碎片。 检查：总灰分 不得过7、0%。酸不溶性灰分不得过2、0%。 浸出物：照醇溶性浸出物测定法项下的热浸法测定，用70%乙醇作溶剂，不得少于45、0%。 【炮制】 当归 除去杂质，洗净，润透，切薄片，晒干或低温干燥。酒当归 取净当归片，照酒炙法炒干。该品为类圆形或不规则薄片，切面有浅棕色环纹，质柔韧，深黄色，略有焦斑。味甘、微苦，香气浓厚，有酒香气。 适合人群： 1、适宜月经不调者、闭经痛经者、气血不足者、头痛头晕者、便秘者。 2、热盛出血者禁服，湿盛中满及大便溏泄者、孕妇慎服。 贮藏： 当归种子在室温下放置1年，发芽率大幅度下降。但在低温、干燥条件下贮藏，寿命可达3年以上。在这里我们所说的种子寿命是指种子在一定环境条件下能保持生活力的期限。 种子寿命和在实际生产上的利用年限是密切联系的。当种子发芽率下降到70%～80%以下时，即使发芽表现尚正常，但生活力实际上已衰退，播种后往往成苗率不高或长成不正常的植株。因此，如果作物种子经过长期贮藏以后，如果其生活力与原始生活力相比表现有明显下降现象，有时甚至只发生轻微下降，就不宜作种用。 种子含水量与种子生活力的保持有着密切的关系。干燥的种子可以减少种子内部生理、生化过程的强度，又可抑制微生物的繁殖及活动，从而达到安全贮藏，保持种子优良品质及生活力的目的。 种子最适贮藏的含水量应该是6%～8%；高于12%～14%高于18%～20%时，种子甚于40%时，种子易于发芽。所以，当归种子的含水量不高于12%～14%。