西洋参，是人参的一种，又称为广东人参、花旗参，由于美国旧称为花旗国而得名。西洋参原产于美国北部到加拿大南部一带，以威斯康辛州为主。西洋参通常照产地分成（一般所称的）花旗参与加拿大参；两者虽然同种，但因为气候的影响，前者的参面横纹比后者更明显，有效成分含量也会较高。西洋参的服用方法有煮、炖、蒸食，也可切片含化或研成细粉冲服。

西洋参营养价值很高，而且有改善心肌功能，增强体质等功能，因此实属贵重的营养品。

食疗功效： 一、益胃功能 西洋参显著增食、增肥。 二、调节中枢神经 西洋参中的皂甙可以有效增强中枢神经，达到静心凝神、消除疲劳、增强记忆力等作用，可适用于失眠、烦躁、记忆力衰退及老年痴呆等症状。 三、保护心血管系统 常服西洋参可以抗心律失常、抗心肌缺血、抗心肌氧化、强化心肌收缩能力，冠心病患者症状表现为气阴两虚、心慌气短可长期服用西洋参，疗效显著。西洋参的功效还在于可以调节血压，可有效降低暂时性和持久性血压，有助于高血压、心律失常、冠心病、急性心肌梗塞、脑血栓等疾病的恢复。 四、提高免疫力抗肿瘤 西洋参作为补气的保健首选药材，可以促进血清蛋白合成、骨髓蛋白合成、器官蛋白合成等，提高机体免疫力，抑制癌细胞生长，有效抵抗癌症。 五、促进血液活力 长服西洋参可以降低血液凝固性、抑制血小板凝聚、抗动脉粥样硬化并促进红血球生长，增加血色素。 六、辅助治疗糖尿病 西洋参可以降低血糖、调节胰岛素分泌、促进糖代谢和脂肪代谢，对治疗糖尿病有一定辅助作用。 西洋参具有滋阴补气，宁神益智及清热生津，降火消暑的双重功效。古语云：“西洋参性凉而补，凡欲用人参而不受人参之温者皆可用之”。故补而不燥是西洋参的特别之处。 1． 强化心肌及增强心脏之活动能力。 2． 强壮中枢神经，安定身心并恢复疲劳, 有镇静及解酒作用，增强记忆能力， 对老人痴呆症有显著功效。 3． 对血压有调整作用，使暂时性或持久性血压下降。抑制动脉硬化并促进红血球生长, 增加血色素的份量。 4． 能调节胰岛之分泌，因此对糖尿病有功效。 5． 对肝脏有调节副肾上腺素之分泌， 促进新陈代谢的作用。 6． 能增强体力并对运动员具极大助益。 7． 抑制癌细胞生长，增加免疫功能。 8． 助长消化, 对慢性胃病和肠胃衰弱有助效。 生长习性： 生长于海拔1000米左右的山地，喜散射光和漫射光，适应生长在森林沙质壤上。 地理分布： 原产地美国北部和加拿大南部的森林区，我国和加拿大南部有分布。 种类： 我国前市场上的西洋参[1]有两种，一是美国和加拿大进口的，一种是引种的，它们的共同之处是： 参型呈锥条状，粗长如指，无芦、无须，近头处有较明显的体纹5~10圈，表面有横向突出的皮孔，体质坚硬，断面呈颗粒状，有一浅棕色环纹，并有棕黄色油点，无臭味，微甘，苦味浓。 而假冒西洋参，也呈锥条形，但长一些，上端环绕较多，全身有针刺状点，断面不呈颗粒状，有明显的菊花纹，无明显的棕黄色油点，味苦凉，苦味淡中无苦味等。“ 西洋参种类复杂，质量也有优劣，甚至还有假冒的，因此，选购时应加以鉴别。专家表示，购买西洋参时应认真辨别是国产的还是进口的。我国前市场上的西洋参有两类，一是美国和加拿大进口的，一类是引种的，其功效和价格也相去甚远。西洋参的生长对温度、湿度、光照、土壤等条件要求较高，具有强烈的地域性特点。所以西洋参好不好，产地很重要。西洋参原产地在北美，品质最好的应该在纬度偏北的美国北部或者加拿大南部地区，譬如国内的知名品牌同仁堂和福临门西洋参都是来自以上产地，如果是要送礼的，选同仁堂较合适；如果是自己家人要用的，选择福临门西洋参最实惠。药房销售的西洋参大部分均为引种的，价格一般为几块钱一克不等；进口的西洋参一克在十几到二十几块不等，选择西洋参时应首先辨别是国产的还是进口的。 进口西洋参 ①主根呈圆形或纺锤形，芦头残存或已除去，残存者，略偏向一侧。 ②表面浅黄色或黄白色，皮纹细腻，有突起的横长皮孔。 ③质地饱满而结实。折断面略显角质，皮部与木部或中心常有小裂隙。断面粉白色，皮部可见一棕色形成层环，环内外散有红棕色小点。 ④甘苦味浓，透喉。 进口西洋参比国产西洋参好的说法是没有根据的。科研数据及临床应用资料表明，无论是外观还是内在质量，国产西洋参完全可以与进口西洋参媲美。 国产西洋参 ①呈长圆柱形，支条较粗壮、芦头较大。 ②表面较光滑，颜色偏黑，纵纹明显。 ③质地轻而结，似刚出窑的红砖，粉性差，少有裂开的缝隙。 ④仅有苦味，甘味少或无，久嚼有棉絮感。 冒充西洋参 ①根茎长圆柱形或仿锤形，芦头多已除去。 ②表面土黄色或黄白色，皮纹粗糙，横长皮孔粗而短。 ③质地较脆而疏松，断面平坦，白色或灰白色，显放射状裂隙，皮部红棕色小点不明显。 ④味淡带甜或有豆腥味。