荷花，又名莲花、水芙蓉等，属睡莲目，莲科多年生水生草本花卉。荷花地下茎长而肥厚，有长节，叶盾圆形。荷花坚果椭圆形，种子卵形。荷花种类很多，分观赏和食用两大类。荷花原产亚洲热带地区和大洋洲，中国早在周朝就有栽培记载。荷花全身皆宝，藕和莲子能食用，莲子、根茎、藕节、荷叶、花及种子的胚芽等都可入药。

1、莲花中所含的黏液蛋白和膳食纤维，能与人体内胆酸盐，食物中的胆固醇及甘油三酯结合，使其从粪便中排出，从而减少脂类的吸收。莲藕散发出一种独特清香，还含有鞣质，有一定健脾止泻作用，能增进食欲，促进消化，开胃健中，能促进胃纳不佳，食欲不振者的康复。 2、莲花含有大量的单宁酸，有收缩血管作用，可用来止血。莲花还能凉血，散血。从中医的角度来看，藕能够止血而不留瘀，是热病血症的食疗佳品。

食疗功效： 生津止渴，护心，补肾虚，通便，止血凉血，活血祛瘀，减肥，健脾，发汗解表。 分布情况： 荷花一般分布在中亚，西亚、北美，印度、中国、日本等亚热带和温带地区。荷花在中国南起海南岛（北纬19度左右），北至黑龙江的富锦（北纬47.3度），东临上海及台湾省，西至天山北麓，除西藏自治区和青海省外，全国大部分地区都有分布。垂直分布可达海拔2000米，在秦岭和神农架的深山池沼中也可见到。 中国早在三千多年即有栽培，在辽宁及浙江均发现过碳化的古莲子，可见其历史之悠久。而台湾地区则是在100年前才由日本引进，在台南白河镇、嘉义一带，培植面积已近350公顷，规模之广大，成为台湾最主要的观光地区之一。亚洲一些偏僻的地方至今还有野莲，但大多数的莲都是人工种植。 生长环境： 荷花是水生植物，性喜相对稳定的平静浅水、湖、沼泽地、池塘，是其适生地。荷花的需水量由其品种而定，大株形品种如古代莲、红千叶相对水位深一些，但不能超过1.7米．中小株形只适于20～60厘米的水深。同时荷花对失水十分敏感，夏季只要3小时不灌水，水缸所栽荷叶便萎靡，若停水一日，则荷叶边焦，花蕾回枯．荷花还非常喜光，生育期需要全光照的环境。荷花极不耐荫，在半荫处生长就会表现出强烈的趋光性。 怎么辨别荷花的好坏? 具横走肥大地下茎(藕)，藕与叶柄、花梗均具许多大小不一的孔道，且具粘液状的木质纤维(藕丝)。藕的顶芽被鳞芽包被。藕有节，节上生有不定根，并抽叶开花。叶大，直径可达70厘米，圆形，盾状，全缘。具辐射状叶脉；叶面深绿色，满布小钝刺，刺间有蜡质白粉，叶背淡绿，无毛，脉隆起；叶柄圆柱形，密布倒生刚刺。