慈姑属淡水植物，约20种，广布全球。多年生，草本，生长于浅湖、池塘和溪流。叶似箭头，有肉质球茎，可食。花有3枚圆形花瓣。北美最常见种是宽叶慈姑，叶箭形至禾草状，被广泛引种以扩大禽类食源。慈姑分布于欧洲大部分地区，在中国则栽培以食用其球茎。是无公害绿色保健食品中的上等珍品。中医认为茨菇性味甘平、生津润肺、补中益气，对劳伤、咳喘等病有独特疗效。

慈姑含有秋水仙碱等多种生物碱，有防癌抗癌肿、解毒消痈作用，常用来防治肿瘤。中医认为，慈姑主解百毒，能解毒消肿，利尿，用来治疗各种无名肿毒、毒蛇咬伤。慈姑含有多种微量元素，具有一定的强心作用，同时慈姑所含的水分及其他有效成分，具有清肺散热、润肺止咳的作用。

慈姑食疗作用： 慈姑球茎味甘、涩、性微寒，入肺、心经； 具有敛肺，止咳，止血的功效； 主治痰核瘰疬、肿块疮疖、肺热咳嗽、喘促气憋、心悸心慌、水肿、小便不利等病症。 慈姑适合人群： 一般人群均可食用。 1.适宜咳嗽痰中带血、贫血、营养不良性水肿、脚气病、神经炎患者多食。 2.孕妇，便秘者不宜多吃。 慈姑做法指导： 慈菇不宜多食，多食则发肠风痔漏，崩中带下，使人干呕、损牙齿、失颜色、皮肉干燥等。