通常为白色、无色，无色透明晶体称为透石膏，有时因含杂质而成灰、浅黄、浅褐等色。条痕白色。透明。玻璃光泽，解理面珍珠光泽，纤维状集合体丝绢光泽。解理极完全，和中等，解理片裂成面夹角为66和114的菱形体。性脆。硬度1.5~2。不同方向稍有变化。相对密度2.3。石膏粉是五大凝胶材料之一，在国民经济中占有重要的地位，，是一种重要的工业原材料。

熟石膏粉为制作豆制品的食品添加剂。

在食品工业中，它的正式名称被称为“食品添加剂硫酸钙”，俗称“食用石膏”，它只能使用天然石膏生产，严禁化学石膏添加。它在食品中的应用已经有了几千年的历史，在中国最初的应用就是大家普遍熟悉的点豆腐，随着社会的发展，被实践严格检验的安全、无毒的食品添加剂硫酸钙（食用石膏）在食用工业中的应用越来越广泛。 硫酸钙食品中的用途包括：营养剂，酵母激活剂，面团性质改性剂，固化剂，螯和剂，胶凝剂，发酵粉，载体，填料，pH调节剂，研磨剂。在这些用途中它主要被用在烘焙食品中。作为固化剂它被用在罐装马铃薯、西红柿、胡萝卜、菜豆和胡椒粉中。硫酸钙也被作为一种成分用于糖果蜜饯，冰激凌和其他冷冻的甜品中。硫酸钙也被用在啤酒酿造中，在麦芽处理过程中添加此产品作为增加水中钙离子的含量。硫酸钙在用于与食品接触的清洗剂中被用作研磨剂。硫酸钙也被用在化妆品和牙膏中。