大麦，具坚果香味，碳水化合物含量较高，蛋白质、钙、磷含量中等，含少量B族维生素。因为大麦含谷蛋白（一种有弹性的蛋白质）量少，所以不能做多孔面包，可做不发酵食物，在北非及亚洲部分地区尤喜用大麦粉做麦片粥，大麦是这些地区的主要食物之一。珍珠麦（圆形大麦米）是经研磨除去外壳和麸皮层的大麦粒，加入汤内煮食，见於世界各地。大麦麦秆柔软，多用作牲畜铺草，也大量用作粗饲料

大麦含碳水化合物 63.4%，蛋白质10.2%，膳食纤维 9.9%，还含B族维生素等。大麦芽主要含两种淀粉酶，转化糖酶。大麦还含麦芽糖、糊精、B 族维生素，磷脂、葡萄糖等。

大麦是藏族人民的主要粮食，他们把裸大麦炒熟磨粉，做成糌粑食用。长江和黄河流域的人民习惯用裸大麦做粥或掺在大米里做饭。大麦仁还是“八宝粥”中不可或缺的原料。裸大麦中β-葡聚糖和可溶性纤维含量高于小麦，可做保健食品。此外，“大麦茶”是朝鲜族人民喜欢的饮料。饮料“旭日升暖茶”的原料中也有大麦。一般人群均可食用，适宜胃气虚弱、消化不良者食用；凡肝病、食欲不振、伤食后大麦胃满腹胀者、妇女回乳时乳房胀痛者宜食大麦芽。 1、 妇女在想断奶时，可用大麦苗（又叫大麦芽）煮汤服之，此汤亦催生落胎； 2、 大麦芽不可久食，尤其是怀孕期间和哺乳期间的妇女忌食，否则会减少乳汁分泌；小剂量消食化滞疏肝解郁而催乳（用复方）；大剂量消散之力强，耗散气血而回乳（用单方）； 3、蒙大拿州立大学的实验证明，大麦是可溶性纤维极佳的来源，它可以降低血液中胆固醇的含量，还可以降低低密度脂蛋白的含量； 4、 用大麦芽回乳，必须注意：用量过小或萌芽过短者，均可影响疗效。未长出芽之大麦，服后不但无回乳的功效，反而可增加乳汁。 食疗作用 大麦芽性凉、味甘、咸，归脾、胃经； 具有益气宽中、消渴除热、并且有回乳的功效； 对滋补虚劳、强脉益肤、充实五脏、消化谷食、止泻、宽肠利水、小便淋痛、消化不良、饱闷腹胀有明显疗效。 宜：胃气虚弱、消化不良者宜食；肝病、食欲不振、伤食后胃满腹胀者及妇女回乳时乳房胀痛者宜食大麦芽。 忌：因大麦芽可回乳或减少乳汁分泌，故妇女在怀孕期间和哺乳期内忌食。 主消渴除热毒，益气调中。滋补虚劳，使血脉强壮，对肤色有益，充实五脏，消化谷食，止泄，不动风气。长时间食用，可使人长得又白又胖，肌肤滑腻。 大麦面 功效主治 能平胃止渴，消食治疗腹胀。长时间食用，大麦性平凉，口成滑腻。曾有人患喉炎，吃东西无法下咽，用大麦面作成稀糊，吃后助胃气。平和三伏天，朝廷将面赏赐给下臣，也是因为它性凉，能消暑热，对脾胃有益。 发明与传说 大麦苗 功效主治 将其捣汁每天服用，能治各种黄疸，利小便。冬季手脚长冻疮，可将大麦苗煮成汁浸洗。 大麦奴 功效主治 它能解发热疾病，消除药毒。 附方 主治刀剑椎戳，腹破肠出：可用大麦五升，水九升，煮取四升，绵布过滤取汁待极冷，令患者卧席上，含汁喷肠，肠渐入，再喷它的背。不要让病人知晓及旁人看见和说话，否则肠不入，就抬席四角轻摇，使肠自入。十日内，进入许流质饮食，慎勿惊动。 治麦芒偶入目中：大麦煮汁洗，即出。