生菜是叶用莴苣的俗称，属菊科莴苣属。为一年生或二年生草本作物，也是欧、美国家的大众蔬菜，深受人们喜爱。生菜原产欧洲地中海沿岸，由野生种驯化而来。古希腊人、罗马人最早食用。生菜传入我国的历史较悠久，东南沿海，特别是大城市近郊、两广地区栽培较多，特别是台湾种植尤为普遍。近年来，栽培面积迅速扩大，生菜也由宾馆、饭店进入寻常百姓的餐桌。

1.生菜富含水分，每100克食用部分含水分高达94%一96%，故生食清脆爽口，特别鲜嫩。每100克食用部分还含蛋白质1—1.4克、碳水化合物1.8—3.2克、维生素C10—15毫克及一些矿物质。 　 2.生菜中膳食纤维和维生素C较白菜多。 3.其茎叶中含有莴苣素，故味微苦。 4.生菜中含有甘露醇等有效成分。 5.生菜中含有一种“干扰素诱生剂”，可刺激人体正常细胞产生干扰素，从而产生一种“抗病毒蛋白”抑制病毒。 　

食疗功效： 1.消脂减肥 有消除多余脂肪的作用，故又叫减肥生菜。对于爱美、希望保持身材的女性来说 ，是个不错的选择。 2.镇痛催眠 有降低胆固醇的功效，辅助治疗神经衰弱等症状。生菜所含有的维生素C 还能有效的缓解牙龈出血等功效。 3.驱寒利尿 能刺激消化、增进食欲、驱寒利尿、促进血液循环等作用。 4.抑制病毒 其叶绿素中的铜钠盐具有抗癌变性能 能有效防止癌变 生菜的食用禁忌： 尿频、胃寒的人应少食。 不可与碱性药物同食。 生菜的搭配宜忌： 宜 生菜 + 海带，促进铁的吸收 宜 生菜 + 鸡蛋，滋阴润燥 清热解毒 宜 生菜 + 豆腐，减肥健美 宜 生菜 + 猪肝，补充全面营养 忌 生菜 + 积雪草，影响药效 生菜的选购： 挑选球生菜时，要选松软叶绿、大小适中、硬邦邦的口感差。买散叶生菜时，大小适中、叶片肥厚适中、叶质鲜嫩、叶绿梗白且无蔫叶，并且看根部、中间有突起的苔，说明生菜老了。 生菜的存储： 对乙烯极为敏感，储藏时应远离苹果、梨和香蕉，以免诱发赤褐斑点。 生菜的烹饪小技巧： 因可能有农药化肥的残留，生吃前一定要洗净。 无论是炒还是煮生菜，时间都不要太长，这样可以保持生菜脆嫩的口感。 生菜用手撕成片，吃起来会比刀切的脆。