豆薯，蝶形花科，6种，原产热带美洲，现广布于东半球热带地区，其中豆薯在中国西南部各省常见栽培，取其地下块根供生食或蔬食，种子有剧毒，忌食，但可作防治蚜虫的杀虫剂。豆薯草质、缠绕植物；羽状3小叶，常分裂或有角，有小托叶；花排成腋生的总状花序，常簇生于花序轴肿胀的节上；萼二唇形，上唇顶微缺，下唇3 齿裂；花冠青紫色或白色，伸出萼外。

凉薯营养丰富，含有人体所必需的钙、铁、锌、铜、磷等多种元素。它还有降低血压、血脂等功效。和红薯一样，凉薯也是一种高产作物，亩产可达数千斤甚至万斤以上。因此在我国南方，有些地方将凉薯作为一种主要的经济作物来栽种。 凉薯肉质块根富含淀粉、糖分和蛋白质，脆嫩多汁，皮薄而坚韧，容易剥除，可供生食、炒食、做饲料。加工制成沙葛粉，有清凉去热的功效。凉薯块根耐贮藏，可调节蔬菜周年均衡供应。种子及茎叶含鱼藤酮，对人畜有毒，不能食用，但可提取杀虫剂。

食疗功效： 生津止渴、解酒毒、降血压。 主要品类： 按块根形状分为扁圆、扁球、纺锤形（或圆锥形）等。按成熟期分为早熟、晚熟种。 早熟种：植株生长势中等，叶片较小，块根膨大较早，生长期较短。块根扁圆或纺锤形，皮薄，纤维少，单根重0．4～1千克，鲜食或炒食。品种有：贵州黄平地瓜、四川遂宁地瓜、成都牧马山地瓜、台湾马来种、广东顺德沙葛等。 晚熟种：植株生长势强，生长期长，块根成熟较迟。块根扁纺锤形或圆锥形，皮较厚，纤维多，淀粉含量高，水分较少，单根重1～1．5千克，大者可达5千克以上。适于加工制粉。常用的品种有：广东湛江大葛薯、广州郊区迟沙葛、台湾圆锥形种等。 北方地区宜选用扁圆形种，此类品种叶片较小，生长势中等，成熟早，品质好，单薯重250～500克，块根表面有纵沟4～10条。