西兰花属十字花科，是甘蓝的又一变种。原产意大利，近年我国有少量栽培，主要供西餐使用。此菜易栽易种，分期栽培，长年供食。西兰花介于甘蓝、花椰菜之间，主茎顶端形成绿色或紫色的肥大花球，表面小花蕾明显，较松散，而不密集成球，以采集花蕾的嫩茎供食用。西兰花起源于欧洲地中海沿岸，因其营养丰富、口感绝佳，被《时代周刊》杂志推荐为十大健康食品中排名第四。

每100克西兰花可食用部分中，含蛋白质3.6克，碳水化合物5.9克，脂肪0.3克，钙78毫克，磷74毫克，铁1.1毫克，胡萝卜素25毫克，维生素 C110毫克及多种矿物质。此外，西兰花中矿物质成分比其他蔬菜更全面，钙、磷、铁、钾、锌、锰等含量很丰富，比同属于十字花科的白菜花高出很多。西兰花 的维生素C含量高出白菜花20%左右，是洋白菜的2—3倍，是西红柿的5—6倍。维生素C含量比辣椒高。西兰花含有较丰富的胡萝卜素，是白菜花的30多 倍。西兰花中的叶酸含量是白菜花的2倍。每100克新鲜西兰花的花球中，含蛋白质3.5克—4.5克，是菜花的3倍、番茄的4倍。

疗功效： 1.防癌抗癌 西兰花可能最显著的就是具有防癌抗癌的功效，尤其是在防治胃癌、乳腺癌方面效果尤佳。患胃癌时人体血清硒的水平明显下降，胃液中的维生素C的浓度也显著低于正常人，而花椰菜不但能给人补充一定量的硒和维生素C，同时也能供给丰富的胡萝卜素，起到阻止癌前病变细胞形成的作用，抑制癌肿生长。 2.增强机体免疫力 西兰花还含有丰富的抗坏血酸，能增强肝脏的解毒能力，提高机体免疫力。 3.减肥佳品 菜花的含水量高达90%以上，而热量较低，对于希望减肥的人来说，它既可以填饱肚子，而又不会使人发胖。 4.促进生长 常吃花椰菜，可促进生长、维持牙齿及骨骼正常、保护视力、提高记忆力。 5.增强血管韧性 花椰菜中的维生素K能维护血管的韧性，不易破裂。其中含有的类黄酮除了可以防止感染，还是最好的血管清洁剂。 6.清热解渴 在暑热之际，口干渴、小便呈金黄色，大便硬实或不畅通时，用花椰菜30克煎汤，频频饮服，有清热解渴，利尿通便之功效。 7.抗衰老 常吃西兰花还可以抗衰老，防止皮肤干燥，是一种很好的美容佳品；医学界还认为西兰花对大脑、视力都有很好的作用，是营养丰富的综合保健蔬菜。 西兰花的食用禁忌： 1.红斑狼疮者忌食。 2.菜花切好之后不能久放。如果把十字花科蔬菜切碎之后，在室温空气中放置6小时，抗癌成分的损失率可达75%之多。 西兰花的搭配宜忌： 忌 西兰花 + 牛奶，影响钙的吸收 西兰花的选购： 选购西兰花以菜株亮丽、花蕾紧密结实的为佳；花球表面无凹凸，整体有隆起感，拿起来没有沉重感的为良品。 西兰花的存储： 1.用纸张或透气膜包住西兰花(纸张上可喷少量的水)，然后直立放入冰箱的冷藏室内，大约可保鲜1周左右。 2.将西兰花撕成小朵，浸泡在盐水中约5分钟，去除菜上的灰尘及虫害，再用水冲洗、沥干，放入滚盐水中烫熟，捞出凉干后可直接烹调或装入保鲜袋、放入冰箱冷冻保存。 西兰花的烹饪小技巧： 如果烹调，尽量选择短时间加热的方法，断生之后马上盛出，保持蔬菜的脆嫩感。这种口感与抗癌物质的最高效状态是一致的。