莲子又称莲实、莲米、水之丹，是睡莲科多年水生草本植物莲的成熟种子。它生。在小巧玲珑的莲蓬之中，因为外壳坚硬，古人称之为石莲子。莲子为莲的副产品，也是我国的特产之一。以生产莲子为主的莲，称子莲，我国湖南、江西、福建、浙江等省，均是闻名的子莲产区。 莲子大都以产地或其形状命名，大体分为湘莲、红莲、白莲、通心莲、壳莲等。

1.莲子富含蛋白质、多钟维生素和矿物质以及微量元素，热量也较高，尤其是很好的钙源、磷源。 2.莲子还有天门冬素和蜜三糖等。

食疗功效： 1.防癌抗癌 莲子善于补五脏不足，通利十二经脉气血，使气血畅而不腐，莲子所含氧化黄心树宁碱对鼻咽癌有抑制作用，这一切，构成了莲子的防癌抗癌的营养保健功能。 2.降血压 莲子所含非结晶形生物碱N－9有降血压作用。 3.强心安神 具有显著的强心作用，莲芯碱则有较强抗钙及抗心律不齐的作用。 4.滋养补虚、止遗涩精 对于久病、产后或老年体虚者，更是常用营养佳品；莲子碱有平抑性欲的作用，对于青年人梦多，遗精频繁或滑精者，服食莲子有良好的止遗涩精作用。 食用禁忌： 大便干结、或腹部胀满的人忌食。 变黄发霉的莲子不要食甩外感初起、大便干结、腹胀、疟疾、疳积患者不宜食用。 选购 有的莲子看起来又白又干净，实际这种莲子很有可能使用了对人体有害的化学漂白剂，而且这些物质会对肝脏造成伤害，引起重金属中毒。真正优质的莲子，去皮后外表仍会有一点皱皮或未处理干净的红皮， 劣质的则在刀口处有突起。莲子经水蒸会发生膨胀，散发出一种清香，而添加了化学制剂的莲子几乎不膨胀，还会有一种碱味。 存储： 莲子最忌受潮受热，受潮容易虫蛀，受热则莲芯的苦味会渗入莲肉。因此，莲子应存于干爽处，莲子一旦受潮生虫，应立即日晒或火焙，晒后需摊晾两天，待热气散尽凉透后再收藏。晒焙过的莲子的色泽和肉质都会受影响，煮后风味大减，同时药效也受一定影响。 烹饪小技巧： 巧手去莲子皮：莲子皮薄如纸，剥除很费时间，若将莲子先洗一下，然后放入开水中，加入适量老碱，搅拌均匀后稍闷片刻，在倒入淘米箩内，用力揉搓，即可很快去除莲子皮。