小豆，古名荅，小菽，赤菽等；别名红小豆，赤豆，赤小豆，五色豆，米豆，饭豆。染色体数2n=22。中国小豆主要分布在华北、东北和黄河及长江中下游地区，以河南、河北、北京、天津、山东、山西、陕西及东北三省种植面积较大，其次是安徽、湖北、江苏和台湾等省；其余省、市、区种植面积较小或零星种植。小豆也可种作青贮饲料或作绿肥。豆芽可做蔬菜。

红小豆含有较多的皂角甙，可刺激肠道。因此它有良好的利尿作用，能解酒、解毒，对心脏病和肾病、水肿均有益。它含有较多的膳食纤维，具有良好的润肠通便、降血压、降血脂、调节血糖、解毒抗癌、预防结石、健美减肥的作用。红小豆是富含叶酸的食物。产妇，乳母多吃红小豆有催乳的功效。

性平，味甘、酸。利水除湿，和血排脓，消肿解毒。治水肿，脚气，黄疸，泻痢，便血，痈肿。 1.预防便秘米 红豆中含有多量对于治疗便秘的纤维，润肠通便、降血压、降血脂、调节血糖、解毒抗癌、预防结石、健美减肥的作用。 2.消除水肿 赤豆还可用于治疗心脏性和肾脏性水肿、肝硬化腹水、脚气病浮肿和外用于疮毒之症，都有一定效果。赤豆煮汤饮服，可用于治疗肾脏、心脏、肝脏、营养不良、炎症等多种原因引起的水肿。 3.健脾利胃 红小豆煮粥食之，有健脾胃、利水湿的作用。凡脾虚不运、腹水胀满、小便不利、黄疸、泻痢者，皆可食之。 4.增强机体免疫功能 红豆含可观的蛋白质、微元素，有利于增强机体的免疫功能，提高抗病能力。 5.催乳汁 红豆是富含叶酸的食物，产妇、乳母多吃红小豆有催乳的功效。 小豆的选购 选择有光泽，形态饱满（色泽暗淡无光，干瘪的可能放置时间较长），无虫蛀就是好的。 小豆的存储 装进密封的盒子或袋子中，放置阴凉干燥处。 小豆的食用方法 如食用，赤小豆比较难煮不烂，一般适合煮汤。