柿子，扁圆，不同的品种颜色从浅桔黄色到深桔红色不等，大小从2厘米到10厘米，重量从100克到350克。柿子的品种有1000多个，主要分为甜柿和涩柿子两类，前者成熟时已经脱涩，后者需要人工脱涩。品种有河北北京一带的磨盘柿、莲花柿，甜心柿，山东的牛心柿、耿饼柿，铃灯柿，鸡心柿，红柿，干帽柿、马奶头，绵柿，大红袍柿，罗田甜柿等。

柿子的营养价值很高。成熟的柿子中含糖15％，蛋白质1.36％，脂肪0.57％，以及粗纤维、胡萝卜素、钙、磷、铁等元素和多种维生素，尤其是维生素c比一般水果高1—2倍。 柿子营养丰富、色泽鲜艳、柔软多汁、香甜可口、老少喜食。据测，每100克柿子含碳水化合物15克以上，糖分28克，蛋白质1.36克、脂肪0.2克、磷19毫克、铁8毫克、钙10毫克、维生素c16毫克，还含有胡萝卜素等多种营养成分。它既可生食，也可加工成柿饼、柿糕，并可用来酿酒、制醋等。柿子不但营养丰富，而且有较高的药用价值。生柿能清热解毒，是降压止血的良药，对治疗高血压、痔疮出血、便秘有良好的疗效，另外，柿蒡、柿叶都是很有价值的药材。柿子虽好，但不能多吃，也不能空腹时吃，更忌与酸性食物同吃。因为柿子含有大量的鞣酸，树胶和果胶，鞣酸在胃内经胃酸的作用，就会沉淀凝结成块留在胃中，形成“胃柿结石”。胃柿结石会愈结愈牢，不易粉碎，会引起胃粘膜充血、水肿、糜烂、溃疡，严重者可引起胃穿孔。另外，要注意不要吃未成熟的柿子，因为鞣酸在未成熟柿子中含量高达25%左右，而成熟的柿子只含1%。食用柿子后除了不要立即食用酸性食物外，也不能与某些药品同时服用。 柿子共有上千个品种，根据其在树上成熟前能否自然脱涩分为涩柿和甜柿两类。其中的涩柿(我国上市的柿子大多数属于此类)必须在采摘后先经人工脱涩后方可供食用，引起涩柿涩味的物质基础是鞣酸，(又称单宁酸)。柿子中含碳水化合物很多，每100克柿子中含10.8克，其中主要是蔗糖、葡萄糖及果糖，这也是大家感到柿子很甜的原因。柿子中的其他营养成分则不多，只含有少量的脂肪、蛋白质、钙、磷、铁和维生素c等。另外，柿子富含果胶，它是一种水溶性的膳食纤维，有良好的润肠通便作用，对于纠正便秘，保持肠道正常菌群生长等有很好的作用。 中医认为，柿子味甘、涩，性寒，有清热去燥、润肺化痰、软坚、止渴生津、健脾、治痢、止血等功能，可以缓解大便干结、痔疮疼痛或出血、干咳、喉痛、高血压等症。所以，柿子是慢性支气管炎、高血压、动脉硬化、内外痔疮患者的天然保健食品。如果用柿子叶子煎服或冲开水当茶饮，也有促进机体新陈代谢、降低血压、增加冠状动脉血流量及镇咳化痰的作用。 柿子还有一个特点就是含碘。所以因缺碘引起的地方性甲状腺肿大患者，食用柿子很有帮助。一般人平时经常食时，对预防碘缺乏也大有好处。 柿子有养肺胃、清燥火的功效。可以补虚、解酒、止咳、利肠、除热、止血，还可充饥。柿饼具有涩肠、润肺、止血、和胃等功效。脾胃消化功能正常的人适合食用。

柿子中含有大量维生素，其含量远远超过苹果、梨、桃、杏、李。鲜柿果中还含有胡萝卜素，无机盐、矿物质和黄酮。我国历代医学家对柿子的作用均有著述。 梁代陶弘景所著《名医别录》中说：“柿有清热、润肺、化痰止咳。”据《本草纲目》记载；“柿乃脾肺血分之果也，其味甘而气平，性涩而能收，故有健脾、涩肠、止血之功。”清代著名医学家王士雄所撰《随息居饮食谱》中说：“鲜柿甘寒。养肺胃之阳，宜于火燥津枯之体。乾柿甘平。健脾补胃、润肺涩肠、止血充饥、杀疳、疗痔、治反胃。”现代医学文献记载：柿可以补虚健脾胃、清热润肺、生津止渴、去痰镇咳、降低血压、增加心脏冠状动脉的血流量，并且有抗菌、消炎、解热等作用。 不过爱吃柿子的人也要管住自己的嘴巴，据说吃柿子有“八不宜”：未成熟的柿子不宜过多食用，空腹时不宜食柿，过度劳累、疲乏时不宜食柿，不宜同食含纤维素较多的蔬菜等食物，患有慢性胃炎、消化不良等胃功能低下者不宜食柿，胃大部切除后不宜食柿，糖尿病人不宜食柿，食柿应尽量少食柿皮。 柿子的吃法 甜柿可以直接吃，涩柿则需要人工脱涩后才可以食用。脱涩的方法是将柿子与成熟的苹果或者梨放在一起，5-7天以后就可以变成甜美的水果了，或者和用温水或石灰水浸泡等方法也可以让柿子脱涩。 柿饼除鲜食外，柿子整个晒干之后可以制成柿饼。柿饼外部有一层白色粉末，叫做柿霜。柿霜并不是淀粉，主要是由内部渗出的葡萄糖凝结成的晶体构成。这些晶体并不易同空气中的水分相结合，因此柿饼表面通常会保持干燥。这也有利于柿饼的保存。