锁阳为锁阳科植物锁阳的肉质茎，生于沙漠地带，主产内蒙古，大多寄生于蒺藜科植物白刺等植物的根上。锁阳多年生肉质寄生草本，春季采挖，除去花序，切段，晒干。锁阳茎圆柱形，有的略扁，多切成段，长5至15厘米，直径1.5至5厘米。锁阳有的先端略细，稍弯曲，表面棕色至棕褐色，具纵沟及横裂纹，有的残存鳞片，质坚硬，断面浅棕色或棕色，具散列突起的维管束小点。

锁阳是补肾的药材中最常使用的一味药，它可平肝补肾、益精养血、润肠通便，治疗气血不足造成的不孕症，还可强筋健骨、补充钙质。对人体机能有很大益处；增强免疫功能；清除自由基；抗血小板聚集；具有糖类皮质激素样作用；补充维生素和矿物质。最新科学实验证明锁阳还具有防癌、抗病毒、延缓衰老的作用。适用于免疫力低下、易感染疾病者；中青年操劳事业而健康透支者；尿频便秘、失眠脱发、哮喘、痿弱早泄等多种慢性疾病患者。

食疗功效： 补肾壮阳，益精强筋，润肠通便。 生长习性： 生长于干燥多沙地带，多寄生于白刺的根上。主要分布在宁夏、甘肃、内蒙古、新疆等地，[2]其中甘肃省瓜州县锁阳城的锁阳最为上乘。[3]野生于沙漠戈壁，零下20℃生长最宜，生长之处不积雪、地不冻。每年的冬季是采集锁阳的最好季节，下雪天凡有锁阳生长的地方，积雪消化，容易找到。冬季的锁阳是最有营养价值。 地理分布： 分布于新疆、甘肃、青海、内蒙古、宁夏等地，主产于甘肃河西走廊民勤县、酒泉瓜州县锁阳城、内蒙阿拉善盟、新疆阿勒泰、青海海西亦有产。锁阳是一种寄生植物，寄生于白刺的根部。白刺生于中国西部戈壁和沙漠地带。 药理作用： 内分泌功能 实验表明： 锁阳水煎剂给雄性正常小鼠和阳虚小鼠（0.5%氢化考的松0.2ml/只/日肌肉注射，连续9天） 灌胃，10g/kg/d，连续9日，结果可提高阳虚小鼠血液中糖皮质激素的浓度，且恢复至正常水平；但对正常小鼠血清皮质醇浓度无影响．有报告指出，锁阳水提取物能显著降低正常和阳虚雄性小鼠睾丸湿重和血浆睾酮含量。 锁阳醇提物口服，可使应用氢考免疫受抑小鼠的腹腔巨噬细胞吞噬功能恢复；水溶剂灌胃，能增加幼年鼠血浆皮质酮和血浆睾酮含量，提示其有促肾上腺分泌功能及肾上腺皮质样作用，亦有促性成熟作用。 免疫功能 锁阳醇提取物给阳虚小鼠灌胃，可以恢复阳虚小鼠吞噬鸡红细胞的能力，提高阳虚小鼠的脾脏淋巴细胞转化功能；锁阳醇提取物给正常雄性小鼠灌胃，可增加小鼠脾脏溶血空斑形成细胞数。 实验表明： 锁阳水提取液给小鼠灌胃，对正常和阳虚小鼠的肝脏、胸腺、白细胞总数、硝基四氮唑蓝还原试验反应淋巴细胞总数、淋巴细胞酸性非特异性酯酶染色和二硝基氯苯引起的迟发型皮肤变态反应等均无显著影响；但显著增加阳虚小鼠的中性粒细胞数和脾脏重量，并可增加正常和阳虚小鼠血清的半数溶血值及凝集素．实验结果提示，锁阳水提取液对阳虚及正常小鼠的细胞免疫功能无明显的影响，但对体液免疫有明显的促进作用。 用药禁忌： 阴虚火旺，脾虚泄泻及实热便秘者禁服锁阳。长期食用锁阳，亦可致便秘。泄泻及阳易举而精不固者忌锁阳。大便滑，精不固，火盛便秘，阳道易举，心虚气胀，皆禁用锁阳。