厚朴，别名紫朴、紫油朴、温朴等，为木兰科植物厚朴或凹叶厚朴的干燥干皮、根皮及枝皮。厚朴是木兰属分布较广、而且较原始的种类，对研究东亚和北美的植物区系及木兰科分类有科学意义。落叶乔木，高达20米；树皮厚，褐色，不开裂；小枝粗壮，淡黄色或灰黄色，幼时有绢毛；顶芽大，狭卵状圆锥形，无毛。叶大，近革质，聚生于枝端，长圆状倒卵形。

厚朴含厚朴酚、异厚朴酚和厚朴酚、四氢厚朴酚。尚有厚朴醛B、C、D、E，厚朴木脂素A、B、C、D、E、F、G、H、I，丁香脂素，亦含挥发油，油中主要成分为桉叶醇，并含α-蒎烯、β-蒎烯、对聚伞花烯等。

药理作用 1.对胃肠道的作用厚朴及其挥发油味苦能刺激味觉，反射性的引起唾液、胃液分泌、胃肠蠕动加快，而有健胃助消化作用。 厚朴生品、姜炙品均有抗胃溃疡作用，姜制后抗胃溃疡作用加强，但清炒品则抗胃溃疡作用不明显．和厚朴酚、厚朴酚是抑制胃黏膜溃疡的有效活性成分．厚朴酚对幽门结扎、水浸应激性等所致胃溃疡，均有抑制效果，对组胺所致十二指肠痉挛亦有一定的抑制作用．厚朴酚能明显抑制麻醉大鼠因静脉注射四肽胃泌素及氨甲酰甲胆碱所致的促进胃酸分泌作用．厚朴酚的抗溃疡、抗分泌作用可部分归于它的中枢抑制作用，此与阿托品、甲氰咪胍、二甲基前列腺素E2的作用不同．厚朴酚的抗溃疡作用，不是通过神经末梢作用，而是通过中枢性（分泌）的抑制作用所产生。 厚朴煎剂对离体兔肠管和支气管呈兴奋作用．煎剂浓度在1:166时对小鼠离体肠管呈兴奋作用，而在浓度加大到1:100时则转为抑制；对豚鼠离体肠管的作用与小鼠基本一致，但是，兴奋作用不明显，而抑制作用则更强。 2.抗病原微生物作用体外实验证明，厚朴煎剂对葡萄球菌、溶血性链球菌、肺炎球菌、百日咳杆菌等革兰阳性菌和炭疽杆菌、痢疾杆菌、伤寒杆菌、副伤寒杆菌、霍乱弧菌、大肠杆菌、变形杆菌、枯草杆菌等革兰阴性杆菌均有抗菌作用．实验表明，同其他61种中药相比，厚朴对白色葡萄球菌、枯草杆菌、大肠杆菌及伤寒杆菌的作用最强．其对白色葡萄球菌和枯草杆菌的作用为杀菌作用．在试管内，厚朴对金黄色葡萄球菌的抑制作用较黄连、黄芩、大黄为强．煎剂（1:1）稀释至1/640时，其抑菌作用仍强于金霉素．煎剂的抗菌作用不因加热而破坏。 厚朴煎剂对堇色毛癣菌、同心性毛癣菌、红色毛癣菌等皮肤真菌有抑制作用．对致龋病原菌——变形链球菌的试验表明，厚朴口服毒性既小，且有高效快速杀菌作用。 厚朴煎剂对小鼠实验性病毒性肝炎有某些改善实质性病理损害的作用．在体外尚能杀死猪蛔虫。 厚朴酚对革兰阳性菌、耐酸性菌、类酵母菌和丝状真菌有显著的抗菌活性．其抗枯草杆菌的活性比硫酸链霉素高；抗须发癣菌活性比二性霉素B高；抗黑曲霉菌活性与二性霉素B相同；抗龋齿菌的活性强于典型的抗菌生物碱小檗碱．但厚朴酚对人体大肠杆菌无明显抑制作用。 3.松弛骨骼肌的作用实验表明，厚朴碱有明显的骨骼肌松弛作用，且无快速耐受现象．厚朴碱浓度为30%时，能使大鼠膈肌收缩幅度减小40%左右；当浓度增加为40%时，大鼠膈肌的收缩幅度接近于停止状态．有报告指出，厚朴碱静注与筒箭毒碱静注相似,其可能属于非去极化型的肌肉松弛剂． 从日本和厚朴中分离的厚朴酚和异厚朴酚具有中枢性肌肉松弛作用．较大剂量时，能使小鼠的反正反射消失．实验表明，厚朴酚及异厚朴酚腹腔注射均能抑制伸肌反射．但该作用能被大剂量士的宁所拮抗，故其属箭毒样肌松剂且作用较美乃新（Mephenesin）为强，有特殊而持久的肌肉松弛作用。 4.对中枢神经的作用厚朴的乙醚浸膏有明显的镇静作用，腹腔注射可抑制小鼠的自发性活动，亦能对抗由于甲基苯丙胺或阿朴吗啡所致的兴奋作用．厚朴酚及和厚朴酚也具有显著的中枢抑制作用．厚朴酚的中枢抑制作用机制是通过抑制多触突反射而引起肌肉松弛作用，抑制脊髓兴奋性传导物质的前体谷氨酸的作用而产生脊髓抑制作用。 5.对心血管的作用厚朴煎剂对蟾蜍离体心脏有抑制作用．厚朴碱注射给药，在低于肌松剂量时即有明显降压作用，该作用不能被抗组胺药所拮抗，静注给药的降压维持时间约为10～15分钟，肌内给药的降压维持时间则可达1小时以上．厚朴花的酊剂水溶物给麻醉猫、兔静注或肌注均有降压作用，并能使心率加快。 6.其他作用厚朴煎剂对豚鼠支气管平滑肌有兴奋作用．和厚朴酚、厚朴酚对由ADP、DAF和纤维蛋白酶等致聚剂诱导的血小板聚集和ATP释放有显著抑制作用．厚朴的甲醇提取物和厚朴酚对体内二期致癌试验引起的小鼠皮肤肿瘤有明显的抑制作用。