甘草别名“甜草苗”，是豆科植物甘草、光果甘草或胀果甘草的根及根茎，为多年生草本药材。甘草喜光照充足、降雨量较少、昼夜温差大的生态环境，具有喜光、耐旱、耐热、耐盐碱和耐寒的特性。适宜在土层深厚、土质疏松、排水良好的沙质土壤中生长。甘草种子种皮厚而坚实，透水性差，不易萌发，播种前需进行种子处理，处理方法是利用粗沙和碾米机磨种皮，使种皮粗糙，增加透水性。

1.甘草有类似肾上腺皮质激素样作用。对组胺引起的胃酸分泌过多有抑制作用；并有抗酸和缓解胃肠平滑肌痉挛作用。 2.甘草还有抗炎，抗过敏作用，能保护发炎的咽喉和气管粘膜。甘草浸膏和甘草酸对某些毒物有类似葡萄糖醛酸的解毒作用。 3.因为甘草里含有甘草素，是一种类似激素的化合物，它有助于平衡女性体内的激素含量。 4.甘草所含的次酸能阻断致癌物诱发肿瘤生长的作用。

甘草味甘，性平；归脾、胃、心、肺经；气和性缓，可升可降； 具有益气补中，缓急止痛，润肺止咳，泻火解毒，调和药性的功效； 主治脾胃虚弱，食少倦怠，心悸气短，脏躁证，腹痛泻痢，四肢挛痛，咳嗽气喘，咽喉肿痛，口舌生疮，小便淋痛，痈疮肿毒，药食中毒。 1.治痈疽疮毒，咽喉肿痛 《医学入门》："生用，消肿导毒，治咽痛；炙则性温，能健脾胃和中。" 《本草原始》："消痈疽焮肿。" 2.甘草具有补脾润肺、解毒、调和诸药的功能： 它的主要成分有甘草酸、甘草甙等。甘草酸是非常珍贵的天然解毒剂，可用于人体抗衰老、增强免疫力、维持水盐代谢平衡等。 3.辅助治疗肝脏： 甘草能改善肝功能，可辅助治疗肝脏疾病。 4.缓解胃部不适： 对于因饮酒、饮咖啡以及服用阿斯匹林等药物引起的胃部不适也很有帮助。 5.辅助治疗荨麻疹： 还可用于荨麻疹的辅助治疗。 6.缓解女性更年期症状： 甘草对缓解女性更年期症状和预防停经后的快速老化等颇有疗效。 制作指导： 甘草味甜，气味芳香，烹饪中可代替砂糖作为甜味调料使用，具有独特的风味和营养价值， 用甘草烹调特色菜肴时宜少量添加，每次15克左右即可。切勿过量食用，否则可能对心血管和神经系统产生不良影响。 相关人群： 1.适宜脾虚食少、胃溃疡者、十二指肠溃疡者、神经衰弱者、、咳嗽、支气管哮喘者、血栓静脉炎患者。 2.湿阻中满、呕恶及水肿胀满者禁服。 3.肾功能障碍或高血压患者慎用。 精选妙藏： 以皮紧密，色红棕，质坚实、断面色黄白，粉性足为为佳。 甘草易吸湿，应密封置阴凉处保存，防潮、防蛀，可长期贮存。