五味子别名玄及、会及、五梅子、山花椒、壮味、五味等，为木兰科植物五味子或华中五味子的成熟果实。主产辽宁、吉林、黑龙江、河北等地，商品习称北五味子。五味子商品中尚有一种南五味子，又称西五味子，主要为植物华中五味子。北五味子呈不规则的球形或扁球形，直径5～8mm。表面红色、紫红色或暗红色，皱缩，显油润，果肉柔软，有的表面呈黑红色或出现“白霜”。

五味子含有丰富的有机酸、维生素、类黄酮、植物固醇及有强效复原作用的木酚素，它也是兼具精、气、神三大补益的少数药材之一，能益气强肝、增进细胞排除废物的效率、供应更多氧气、营造和运用能量、提高记忆力及性持久力。古时候，俄罗斯猎人每次远行狩猎之前必定服用五味子以强身补气。

食疗： 1.止咳：适宜咳嗽症状。对咽喉部有良好的湿润和物理治疗作用，有利于局部炎症治愈，并能解除局部痒感，从而阻断咳嗽反射。 2.生津止渴：润喉去燥，使人清爽舒适。 3.平喘：降低呼吸中枢的兴奋性,使呼吸运动趋于安静而呈现镇咳和平喘的作用。 4.壮阳壮腰：含丰富的锌，锌是形成睾丸激素的重要物质，也是女性生殖器官分泌润滑液不可缺少的元素。强精益气，提高精液质量，增强精子活力。适用于治疗肾阳虚所致的腰痛、小便频数及补五脏之气不足。适用于男子遗精。 5.补肾虚：症状为“寒”，腰酸、四肢发冷、畏寒，水肿的肾阳虚。症状为“热”，主要有腰酸、燥热、盗汗、虚汗、头晕、耳鸣等的肾阴虚。 6.止泄：适宜脾虚型腹泻患者，症状是：久泻不愈、面色萎黄、食欲减退、大便稀薄且有不消化食物。 7.安神除烦：碳水化合物可以补充大脑消耗的葡萄糖，缓解脑部葡萄糖供养不足而出现的疲惫、易怒、头晕、失眠、夜间出汗、注意力涣散、健忘、极度口渴、沮丧、化紊乱，甚至出现幻觉。 8.养心：保护心脏，保护心肌细胞，预防或是缓解心悸。 9.壮骨：含有丰富的钙，能刺激骨基质和骨细胞生长，使钙盐在骨组织中沉积。预防或是辅助治疗骨科疾病。 适宜人群：适宜盗汗者、心悸、多梦、失眠者、久咳虚喘、遗精、滑精者。